Een sitemap is een bestand die de structuur van een website laat zien. Het is een lijst van alle pagina’s, berichten en andere inhoud die je wilt dat zoekmachines zoals Google indexeren. Het helpt zoekmachines bij het efficiënt crawlen van je site en zorgt ervoor dat alle belangrijke pagina’s worden gevonden.
Er zijn verschillende soorten sitemaps, waaronder de HTML- en XML sitemap. HTML sitemaps zijn vooral bedoeld voor bezoekers van je site en zijn meestal eenvoudig te vinden onderaan een pagina als lijst van links. XML-sitemaps daarentegen zijn ontworpen voor zoekmachines en bieden technische informatie over de pagina’s op je website.
Wat doet een sitemap?
De primaire functie van een sitemap is het helpen van zoekmachines bij het efficiënt doorzoeken en indexeren van je website. Het zorgt ervoor dat elke belangrijke pagina wordt opgenomen en niet over het hoofd wordt gezien. Dit is vooral handig voor:
- Grote websites met honderden of duizenden pagina’s.
- Websites die regelmatig nieuwe content toevoegen, zoals blogs of nieuwswebsites.
- Websites met veel media-inhoud (zoals afbeeldingen, video’s, en audio).
- Websites met weinig interne links, waardoor bepaalde pagina’s moeilijker te vinden zijn voor zoekmachines.
Door een sitemap aan zoekmachines te geven, verbeter je de kans dat je website volledig wordt geïndexeerd en dat nieuwe of bijgewerkte content sneller zichtbaar wordt in zoekresultaten. Dit kan een positieve impact hebben op je SEO.
Wat is een XML sitemap?
Een XML-sitemap is een speciaal soort bestand dat is gemaakt voor zoekmachines. XML, wat staat voor eXtensible Markup Language, zorgt ervoor dat zoekmachines de structuur en hiërarchie van je website begrijpen. In een XML-sitemap worden URL’s van alle belangrijke pagina’s op je website vermeld, samen met aanvullende informatie zoals:
- Datum van laatste wijziging (lastmod): Helpt zoekmachines te begrijpen welke pagina’s recent zijn aangepast.
- Frequentie van wijzigingen (changefreq): Een indicatie van hoe vaak de inhoud van een pagina waarschijnlijk verandert.
- Prioriteit en hiërarchie (hierarchy & priority): Dit geeft aan welke pagina’s belangrijker zijn dan andere binnen de website.
Hoe werk je met een sitemap?
De meeste CMS-platformen, zoals WordPress, hebben handige tools en plugins om een sitemap automatisch aan te maken en bij te werken. Populaire plugins zoals Yoast SEO en Rank Math genereren automatisch een XML-sitemap en zorgen ervoor dat deze altijd up-to-date blijft, ook als je nieuwe content toevoegt of pagina’s wijzigt.
Hier zijn enkele stappen om een sitemap in te stellen:
- Installeer een SEO-plugin (zoals Yoast of Rank Math) in je CMS.
- Genereer de sitemap automatisch met de plugin, die een XML-sitemap URL zoals ‘voorbeeldwebsite.nl/sitemap.xml’ zal aanmaken.
- Controleer de inhoud van de sitemap om ervoor te zorgen dat alle belangrijke pagina’s zijn opgenomen.
- Houd de sitemap up-to-date. De meeste SEO-plugins werken de sitemap automatisch bij, maar het kan nuttig zijn om af en toe te controleren of alles klopt.
Hoe maak je een sitemap?
Een sitemap kan op verschillende manieren worden gemaakt, afhankelijk van het type (XML of HTML). Wat ook meespeelt is of je kiest voor handmatig of automatisch generen.
1. Automatisch via plugins voor WordPress:
- Gebruik een plugin zoals Yoast SEO, Rank Math, of Google XML Sitemaps.
- Na installatie wordt de sitemap automatisch gegenereerd en kun je de URL van je sitemap vinden, bijvoorbeeld https://www.jouwwebsite.com/sitemap.xml.
2. Handmatig (XML):
- Maak een XML-bestand met de structuur van je website.
- Sla het bestand op als sitemap.xml en upload het naar de root van je website via FTP.
3. Gebruik online tools:
- Gebruik tools zoals XML-sitemaps.com om automatisch een sitemap te genereren.
Na het maken van de sitemap, voeg je de link toe aan je robots.txt en dien je het in bij Google Search Console.
Hoe dien je een sitemap in bij Google Search Console?
Om ervoor te zorgen dat Google snel en regelmatig je sitemap kan doorlopen, kun je deze indienen via Google Search Console. Dit proces is eenvoudig:
- Log in bij Google Search Console en selecteer de juiste website.
- Klik in het menu aan de linkerkant op Sitemaps.
- Voer de URL van je sitemap in (bijvoorbeeld “www.domeinnaam.nl/sitemap.xml”) in het veld dat wordt aangegeven.
- Klik op Verzenden om je sitemap in te dienen.
Na het indienen zal Google de sitemap regelmatig doorlopen. Hierdoor worden nieuwe of aangepaste pagina’s sneller door Google geïndexeerd.
